Датчики — это группа автономных, законченных изделий, предназначенных для преобразования измеряемой информации в электрическую величину для последующей передачи в измерительные, или исполнительные устройства. Особенностью применение датчиков являются размещение их непосредственно в месте сбора информации, что накладывает определенные требования к конструкции, особенно при использовании в агрессивных условиях среды, а также взаимосогласованные метрологические и надежностные характеристики.

Классифицируются датчики следующим образом:

• датчики Холла. Предназначены для определения изменения магнитного поля.
• оптические, или оптопары с открытым каналом. Реагируют на изменение освещенности чувствительного элемента, в качестве которого используется, как правило, фотодиод, или фоторезистор.
• положения (расстояния). Реагируют на изменение своего положения относительно каких-либо объектов, либо положение объектов относительно себя. Могут включать в себя разнообразные чувствительные элементы. Например, индуктивный, емкостной, оптический, или даже механический.

• температуры. В качестве чувствительного элемента используется, как правило, термопара. Служат для измерения температуры.
• тока. Служат для бесконтактного определения величины тока в цепи.
• угла (энкодеры). Реагируют на величину поворота относительно оси. Могут использоваться в качестве управляющего элемента в дистанционном управлении.
• усилия (тензодатчики). Реагируют на усилие, прилагаемое к датчику. Часто используются в весовом оборудовании.
• ускорения (акселерометры). Реагируют на абсолютную величину ускорения объекта, в котором установлен датчик. Используются в оборудовании для определения положения объекта в пространстве.
• влажности. Позволяют определять абсолютную, или относительную влажность среды, окружающей датчик.
• газа. С их помощью производится измерение давления, скорости потока, концентрации определенных веществ окружающей среды